お産に役立つ中医学基礎

「気」とはいったいどんなもの？五臓の認識は西洋医学とどう違うの？など、中医学の考え方と用語をやさしく解説。
中医学がぐんと身近に感じられます。

「気（き）」について

「気」っていったいなんだろう？
「気」は体の中で何をしているか
常に変化する「気」

「気（き）」について

「気」っていったいなんだろう？

「気」は、中医学理論を知る上で、非常にたいせつな用語です。西洋医学にはない概念なので、「分かりにくい」「目に見えないものは信じられない！」といった批判を受けることもあるわけですが、じつはこの「気」、それほど分かりにくいものではないと私は思っています。
まず、「気」を一種のエネルギーととらえてみましょう。人間は、この「気」というエネルギーによって動いたり、食べたり、呼吸したりしています。

血のように目に見えるものではないので、摩訶不思議な存在と思われがちですが、考えてみれば、ガスや電気などのエネルギーだって、目に見えるわけではありません。ガスや電気は、一定の条件があれば目にすることができますが、「気」はその方法がみつかっていないだけ、と考えることもできます。

もうひとつ、気には「機能」という意味合いもあります。例えば、「胃気」という言葉が出てきたら、「胃の機能」と考えると分かりやすいと思います。


「気」は体の中で何をしているか

では、この「気」というエネルギーは、いったい何からできていて、どんな働きがあるのでしょう？

「気」は、肺の呼吸によって取り入れられたきれいな空気（清気-せいき）、飲食物を消化・吸収することで脾胃から生み出された（穀気-こくき）、もともと備わっている「先天の気」の３つから成り立っていると考えられています。
そして、気には主に次のような作用があります

【動かす】作用
人が歩いたり、しゃべったり、走ったりできるのは、「気」というエネルギーがあるから。そして、消化・吸収が正常に行なわれるのも、尿や便、汗がきちんと排泄されるのも、血や体液が流れるのも、すべて「気」の力によるものなのです。これらの働きを「推動(すいどう)作用」といいます。そして、「気」が不足した状態になると、さまざまな体の機能が低下し、元気がなくなって、だるい・疲れやすいなどの症状が現れるようになります。

【体温を調節する】作用
体を温めるのも、「気」の働きのひとつ。気が不足していると、異常に寒がる、手足が冷たくなる、などの症状が表れます。また、体温がうまく調節できなくなり、微熱が出るということも。これを「温煦（おんく）作用」といいます。

【感染を防ぐ】作用
気には、体を守る役割もあります。体表面にエネルギーのバリアをめぐらせて、ウイルスや細菌など、外からの発病素因、「外邪（がいじゃ）」から体を守ったり、体に入ってきた外邪を追い出す作用があります。いわゆる「抵抗力」と考えると分かりやすいでしょう。

【漏れを防ぐ＆内臓の位置を保つ】作用
汗をかきすぎないようにしたり、血が脈管外に「漏れ」ないようにしたりするのも、「気」の働きです。産後の尿漏れ、おっぱいの漏れ（あふれるのではなく、漏れる）も、この「気」の役割と大きな関係があります。これを「固摂（こせつ）作用」といいます。内臓下垂を防ぐ、妊娠中の胎児の位置を保つ、という働きもあります。

【ものを変化させる】作用
「気化(きか)作用」といいます。これはちょっと難しいのですが、例えば、食べたり飲んだりしたものが、血となり肉となるのは、「気」の力によるものだ、というような意味です。このほか、体の中で不要になった水分を、汗や尿に変化させるという働きもあります。


「気」は常に変化している

「気」は、絶えず動いて、全身をかけめぐり、各所にエネルギーを与えています。
気の量やめぐりは一定というわけではなく、常に変化しています。例えば、「疲れやすい」「よく寝ているのに眠い」「暑くもないのに汗が出る」など、ふだんと違う体調に気づいたとき、「気の役割」を思い出してみてください。

身近な症状と結びつけて考えることで、さらに「気」を身近に感じられるようになるのではないかと思います。

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