ヒッコリーのきのみ
香山美子/作　柿本幸造/絵　ひさかたチャイルド　￥1,080-

私たちは、庭の隅に木切れでお家のような囲いをつくり、かまぼこの板に「どんぐりのおうち」と書いた札をつけ、穴があいてたり、つぶれたりしているどんぐりは、遠慮なしに、ぽいぽいそこへ放り込んだ。

だからこのお話にでてくるビーバーの親子がしていることったら、“ぼくとおんなじ”すぎて笑えてしまうの。
かごを持って、森へ木の実を拾いに行くビーバーの親子。おなかいっぱい、ほっぺいっぱい食べた後は、木の実を土の中にかくすんだ。寒い冬の間、お腹がすいた時にいつでも食べられるように。

そういえば、息子もリスのまねをして、庭にどんぐりを埋めていた。死んだ虫も埋めていた。スーパーボールも埋めていた。「どっから芽がでるか、楽しみだあなあ〜」

春になり、ビーバーの子が土の中にかくしすぎて忘れていたヒッコリーの実が芽を出した。 「それがヒッコリーの木とリスの約束。いつか大きなヒッコリーの木になって、おいしい実をいっぱいつけてくれるんだからね。」おかあさんのことばを感心したように聞いているビーバーの子ども。

もちろん、我が家の庭にも芽がジャカジャカふきだした。そして、息子と同じ位の背に育った木の葉っぱのわきに、小さなどんぐりがまた・・・。

スーパーボールから芽はでないってことは、わかってくれたのか?「あれ、スーパーボールもっといっぱいあったはずなのに、どこいっちゃったんだろう。けっこうなくなってるし。」・・・・自分が埋めたことも忘れてるし。

いのちはめぐる。ちいさな子どもに語れる“いのち”は、身の回りにたくさんあるね。

（文；森 ひろえ）

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