ももたろう
松井直　文　赤羽末吉　絵　福音館書店　¥1,188-

「桃太郎は、一杯食べれば一杯だけ。二杯食べれば二杯だけ・・・大きくなりました。」 という言葉が息子は大好きで、ご飯一杯食べる度に、天井から下がる電灯のヒモに手を伸 ばす。
親から子に伝えられてきた昔話の中に、子どもの成長への願いが込められている・・・と 感じる文を見つけると、私はいつも嬉しくなる。

昔話は地方によって少しずつ違うのがおもしろい。 桃太郎は、鬼が島からたくさんの宝物を村に持ち帰った・・という話は多いが、それも 色々。 それくらいして当然という感じもするけど、この本の桃太郎は、きっぱりとこう言い放 つ。
「たからものはいらん。おひめさまをかえせ。」・・かっこいいでしょ。 おひめさまを連れて帰った最後のペ−ジは、言葉をなくしてしまう位、美しい。 ある時、「おしまい」と言って本を閉じかけた私の手を、息子は黙ってはらいのけ、 気のすむまで日本の田舎の・・・夕焼け景色をみつめていた。

イヌ・サル・キジが次々と桃太郎の仲間になっていく会話を息子と楽しんだ後、 それをさりげなく聞いていたおじいちゃんが、手を差し出してこう言った。 「さあ、おみやげのド−ナツ、おじいちゃんにも一つください。お供します。」 こんなふうに参加してくれる人が身近にいたら、昔話はもっと楽しくなる。

（文；森 ひろえ）

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