ぽとんぽとんはなんのおと
神沢利子/作　平山栄三/絵　福音館書店　￥972-

ふゆごもりの穴の中。生まれたばかりのふたごのこぐまとかあさん。
しずかなほら穴に、時折外の気配が届いてくる。

こぐまは、閉じていた目を半分あけて、たずねるのだ。「ほっほー　ほっほーって　なんのおと?」どんな質問にも母さんは、目を閉じたまま、子どもにわかるように答えつづける。
「ふくろうのこえでしょう。くらいよるにふくろうは、ねないでえさをさがしているの。おうちにいたら、こわくはないの」そして、「さあ、ふたりとも、かあさんにだっこであさまでおやすみよ」

ようやく春風のにおいがほら穴まで届き、こぐまたちはかあさんに連れられて、生まれて初めて明るい外の世界を知るのだ。

泉の水のように次々と湧いてくる「あれはなに?」の答えをひとつひとつ受けとめて、子どもは答えてくれる人の愛情を感じながら大人になっていく。

（文；森 ひろえ）

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