よるくま
まついのりこ/作　偕成社　￥1,080-

夜中にドアをたたいて訪ねてきた小さなくまのこ・よるくま。
男の子が語るよるくまとの物語の中に、 とっても、おかあさんに伝えたかったことが。

私が精神的にとても弱り、不眠症になっていた時期、 息子は毎日夜中に目を覚ますと、私を探して歩き回り、 見つけるとホッとした顔をして、また私の足もとで 猫のように丸くなって眠っていた。

「あのね、おかあさんを　さがしにきたの。 　めが　さめたら　おかあさんが　いなかったって。」 男の子のことばを読んだとき、 私はあの頃4〜5歳だった息子の心の痛みを思った。

子どもの頃、山で出会ったおしゃべりする生きもののことを、 友達に話して聞かせていたことがある。
作り話なのに、何度も話しているうちに、 ほんとにその生きものが裏庭に ひっそりと生きているような気がしたことを思い出す。

絵本の中の主人公。お話の中のお気に入り。 何かに傷ついた子どもは、物語の世界に浸り、 そこで思いきり心を遊ばせることで、少しずつ元気になっていく。

いなくなったお母さんをさがしに夜の冒険へでかける ・・・「よるくま」
いっぱい叱られたからサンタさん来るかなあ ・・・「よるくま　クリスマスのまえのよる」
どちらも夢の扉を開けてくれるような、おやすみ前のおはなし。

（文；森 ひろえ）

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