胎内で将来の病気の原因が作られる？ - 胎内からはじめる食育

子どもと食べもの「胎内からはじめる食育」

1.	胎内で将来の病気の原因が作られる【1】

取材協力・監修：福岡秀興先生（2006年4月掲載・2017年11月再編集）

妊娠中や授乳中にお母さんがとる栄養が不足すると、赤ちゃんの成長にダイレクトに影響を与えるばかりでなく、将来の病気（心臓病、糖尿病など）の原因を作り出してしまう可能性があることが、最近の研究で分かってきました。

１.妊娠中の栄養不足と、赤ちゃんの将来の関係

２.小さな赤ちゃんのリスク

３.体重だけでなく、バランスのよさもたいせつ

取材協力・監修：福岡秀興（ふくおか・ひでおき）先生
兵庫県出身。医学博士。東京大学大学院医学系研究科発達医科学助教授。米国内分泌学会・骨代謝学会正会員。日本内分泌学会代議員。産婦人科生殖内分泌学の視点より、妊娠中や思春期の女性の骨代謝の研究を行っている。第６次、第７次日本人の栄養所要量の策定委員。（プロフィールは取材当時）

胎内で将来の病気の原因が作られる?

卵が受精したその瞬間、母となる女性の体の中に、別の人間の命が宿ります。そして、受精の約３５時間後、受精卵は細胞分裂を始めます。そこからは、まさに神秘的というほかない変化を遂げ、10ヶ月後には赤ちゃんとして生まれてくるのです。

たったひとつの細胞だった受精卵は、２週間後には、数百個の細胞からなる「胞胚」となります。そして、驚くべきことに、皮膚や筋肉、骨、内臓、生殖器など、ほとんどの器官や組織が、受精後４〜8週（妊娠６〜10週）という早い段階で形成されていくのです（器官形成期＝Period of organogenesis）。こうして胎児は、おなかの中にいる間に40数回の細胞分裂を繰り返し、生まれてくるときには、４０兆もの細胞になっています。生まれてから大人になるまでの細胞分裂が、たったの１０数回であることを考えると、驚異的な速度で細胞分裂を繰り返していることが分かります。

人の一生のどの時期よりも、ずば抜けた早さで成長し、体の基本構造が決定される胎児期におなかの中の赤ちゃんが、栄養を母親の体を通して１００%得ていることを考えると、妊娠中の食生活は、赤ちゃんやその後の一生とも大きな関わりがあるといえそうです。

胎児期に栄養不足となった赤ちゃんは、その後、成人病を発生しやすいという学説が今注目されています。この研究に詳しい、東京大学大学院医学系研究科・国際生物医科学助教授の福岡秀興先生のお話をもとに、胎児の発達と栄養について紹介していきましょう。

胎児は、母親が妊娠に気づくか気づかないかの時期から、受精後4〜8週（妊娠6〜10週）までに、すでに体の土台となる器官をつくります。非常に敏感で重要なこの時期に、染色体異常の他に大きな障害を受けた胎児は、流産することが多いのです。よく、「妊娠初期は薬に気をつけて」と言われるのは、そのためです。
しかし、この時期さえクリアできれば、なんの問題もない、健康な赤ちゃんが産まれるのでしょうか？

残念ながら、そうではありません。確かに、妊娠6〜10週は、胎児の体を形成するのにもっとも重要な時期ではありますが、臓器や組織を個別にみると、どの時期にもっとも影響を受けやすい時期かは、それぞれ微妙に違っています。つまり、妊娠中のどの時期においても、胎児が何らかの障害を受ければ、多かれ少なかれ生まれたあとに影響を残す可能性があるのです。

ところで、胎児への障害というと、妊婦の薬の服用やレントゲン被爆などを思い浮かべる人が多いかもしれません。しかし、胎児の成長にとって、もっと身近でたいせつな問題が他にもあります。
成長に欠かせないもの、それは、なんといっても「栄養」です。もし、妊娠中のある一定の時期に、胎児が栄養不足になった場合、その影響は計り知れないといわれています。