どろんこハリー
ジーン・ジオン/文　マーガレット・ブロイ・グレアム/絵　わたなべしげお/訳　福音館書店　¥1,296-

犬のハリーは水たまりにジャバジャバ入り、友だちとおにごっこ。蒸気機関車の煙をあびて、仕上げは石炭トラックのすべりだい。後先考えないハリーの遊びの中に、私はホントの子ども精神を見てしまう。子どもはどろんこになっていくハリーを、うっ‥‥とりとながめる。

“黒いぶちの白”が?白いぶちの黒”になったハリーは、なかなか家族にハリーだとわかってもらえない。 ついに大嫌いだったお風呂に飛び込んで‥‥!

息子が4歳になろうとしてる時、水たまりの前で私を振り返り、「入ってもいい?」と聞いてきた。驚いた。
今までは許可を求めたことなどなかったのに。その少し前、私が長い風邪をひいていた時、どろんこの洗濯が面倒だなあ‥‥って少し思ったことがある。子どもは大人がそう思うだけでその情報をキャッチし、ハチャメチャ遊びができなくなることもあるのかなあ。

庭に息子の友達が集まり、どろ人間がひとり、ふたりと増え、窓からそのにぎやかな様子を覗き見るたびに、 私は絵本の中で輝いてた、どろんこハリーの表情を思い出すんだ。

（文；森 ひろえ）

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