よく噛んで、健康で頭のいい子に育てよう！

乳歯の虫歯は、永久歯にも影響する

乳歯はだいだい5カ月ごろから生え始め、一番奥の歯（第二乳臼歯）までの20本が生えそろうのが2歳ごろ。この頃には離乳もほぼ完了し、ひと通りのものを自分で噛んで食べることができるようになります。乳歯の健康を守ることが、のちに生えてくる永久歯の健全な発達や、きれいな歯並び、咬み合わせの鍵になります。

永久歯は、赤ちゃんが産まれてきた時点で歯ぐきの中でその芽が育っています（永久歯の歯胚は胎生14週にはすでにできあがっている）。永久歯は乳歯の生えた位置をガイドラインに何年もかけて萌出の準備をします。乳歯が虫歯になってしまうと上に出ている歯の部分が溶けて歯根だけが残り、生え変わりの時期に永久歯がその部分を避けて歪んだ形で成長することが考えられます。また、虫歯で乳歯を抜いたまま放っておくと、永久歯が正しい位置に生えてこない可能性も。「“どうせ生え変わるから”と乳歯の虫歯を放っておくと、長い人生をともにする永久歯が大変なことになってしまいます。虫歯にならないように毎日の歯磨きを徹底することはもちろんですが、もし虫歯になってしまったら、なるべく早く歯科医を受診することをおすすめします」と北原先生。

打撲にも注意して

同じような理由で、乳歯の打撲にも気をつけるべきです。打撲の衝撃が永久歯まで及ぶと永久歯の萌出が遅れることがあります。打撲した歯の神経が死んでしまうと乳歯が早く抜けやすくなることも。歯のない期間が長いと歯並びに影響を与えるので、特にハイハイからヨチヨチ歩きまでの時期に顔面から転ぶ、頭を固いものにぶつけることがないよう、細心の注意を払いましょう。

One Point Advice
北原先生のワンポイント・アドバイス
“子どもの指しゃぶりが止まらない！指しゃぶりの功罪とうまく手放すためのヒント”

北原信也（きたはら・のぶや）先生（ノブデンタルオフィス院長）
顔、唇、歯、歯肉それぞれを科学的かつ審美的に分析し、一般治療から審美修復治療、メインテナンスプログラムにおけるまで、口腔プロデューサーとして治療・予防に全力を尽くす。著書や講演会も多数。歯のケアを通して子どもの知的発達を促すことを目的とした歯科医と教育カウンセラーによる日本初の「歯育」プロジェクト、ノブキッズ・プロジェクトの代表でもある。